De feestdagen komen eraan...geef jezelf of een ander eens een boek cadeau!

De feestdagen komen eraan en dat betekent (boek)cadeautjes kopen én vrije dagen om lekker veel te lezen. Hier een paar titels voor jezelf of om cadeau te geven:

Niemand – Pascal Engman

Hij was even bang dat iemand erachter zou komen wie hij was.
Toen besefte hij dat het niet uitmaakte.
Hij bestond niet.
Hij was niemand.

Op een landgoed in de buurt van Stockholm wordt een succesvolle zakenman doodgeschoten tijdens een exclusief privéfeest. Inspecteur Vanessa Frank ontdekt dat de man na een verblijf in het buitenland twee jaar geleden beveiligers heeft ingehuurd, en dat hij sindsdien ook een stuk minder in de media verscheen. Is er tijdens die reis iets gebeurd?
Tijdens het onderzoek worden Vanessa en haar collega’s geconfronteerd met het groeiende aantal schietpartijen in Zweden, en de steeds jongere daders, die vaak alleen maar een opdracht uitvoeren. In deze nieuwe realiteit is het niet meer voldoende om degene te vinden die het wapen vasthield, maar moeten ze ook zien te achterhalen wie de echte verantwoordelijke is.

Niemand is het zevende deel in de populaire Vanessa Frank-serie, maar prima zelfstandig te lezen. Wat meteen opvalt is de cover, die erg goed past bij het duistere thema en het verhaal.

De schrijfstijl van Pascal Engman is erg prettig, al zijn er veel personages en meerdere verhaallijnen met diverse zijpaadjes. Dit haalt vooral in het begin behoorlijk de vaart uit het verhaal. Het is dan ook een boek waarbij je echt je hoofd erbij moet houden. Gelukkig blijft het verhaal voortdurend boeiend en interessant, wat grotendeels te danken is aan de actuele en maatschappelijk relevante thema's die Engman aansnijdt, zoals bende-criminaliteit, ronselpraktijken onder jongeren en de vluchtelingenproblematiek.

De personages zijn verre van perfect, maar juist die gelaagdheid maakt hen menselijk, geloofwaardig en realistisch. Hoewel het verhaal wat traag op gang komt, wordt dat richting het einde ruimschoots goedgemaakt. Naar de ontknoping toe gebeurt er ontzettend veel en komt de spanning in een stroomversnelling terecht.

Niemand is een rauwe, actuele thriller met een angstaanjagend realistische kijkje in de Zweedse onderwereld.

Bedankt  Singel Uitgeverijen voor dit recensieboek.
*
Mooie meisjes – Karin Slaughter

Wanneer op het nieuws melding wordt gemaakt van een vermist tienermeisje, moet Claire Scott vanzelfsprekend terugdenken aan haar zus Julia. Zij verdween ruim twintig jaar geleden, en het mysterie is nooit opgelost. Als Claire korte tijd later alsnog de waarheid over de verdwijning van haar zus ontdekt, neemt haar leven een drastische wending...

In deze standalone volgen we Claire Scott, wier leven op zijn kop staat wanneer haar man Paul op gruwelijke wijze wordt vermoord tijdens een beroving. Al snel ontdekt Claire dat Paul een gevaarlijk en duister dubbelleven leidde. Door deze gebeurtenis wordt ze teruggeworpen naar het grootste trauma uit haar verleden: de mysterieuze en nooit opgeloste verdwijning van haar zus Julia, ruim twintig jaar geleden. Na het overlijden van Paul komt Claire weer in contact met haar vervreemde zus Lydia. Samen proberen ze het web van leugens te ontvouwen.

De dynamiek tussen de zussen is boeiend, en doordat het perspectief constant wisselt krijg je van beide ook een goed beeld. De toevoeging van dagboekfragmenten uit het verleden, geschreven vanuit een aanvankelijk onbekend personage, is een absolute meerwaarde. Het geeft de thriller een emotionele gelaagdheid die je echt raakt.

Slaughters schrijfstijl is zoals altijd prettig en zeer beeldend. Dat laatste is wel een waarschuwing waard: sommige expliciete scènes zijn zo rauw dat ze hard binnen kunnen komen. Daar moet je als lezer echt tegen kunnen. De spanning wordt in het eerste deel zorgvuldig opgebouwd, om halverwege met een gruwelijke vaart naar een bloedstollende en aangrijpende ontknoping te gaan.

Extra leuk: deze heruitgave (het origineel komt uit 2015) is dankzij de prachtige cover en sprayed edges een aanwinst voor in je boekenkast.

Bedankt  HarperCollins voor dit recensieboek.
*
24 dagen in Christmas Street – Annie O’Neil

Na een fiasco in Londen begint schooljuf Jess opnieuw in een charmant dorp waar haar straat is omgetoverd tot een levende adventskalender. Achter elke deur wacht een feestelijke verrassing: samen kerstkransen maken, koekjes versieren, kerstliederen zingen. Maar niet iedereen doet mee: op nummer 24 woont de norse Arnold Winters, met wie niemand goed overweg kan.
Wanneer Jess per ongeluk een ontroerende kerstkaart van zijn kleinzoon leest, besluit ze in actie te komen om de twee te herenigen. Terwijl december verstrijkt, wordt ze opgenomen in de hechte gemeenschap én belandt ze in een hartverwarmende mailwisseling met de kleinzoon van meneer Winters. Lukt het haar om voor 25 december iedereen samen te laten komen voor een onvergetelijke kerst?

Annie O’Neil heeft een fijne en toegankelijke schrijfstijl, waardoor het verhaal heerlijk vlot leest. Vanaf de eerste pagina word je volledig ondergedompeld in de knusse kerstsfeer van Christmas Street. Het verhaal is opgedeeld in 24 dagen, zodat je vanaf 1 december elke dag een hoofdstuk kunt lezen als een echte adventskalender. Wie daar geen geduld voor heeft, kan het boek natuurlijk ook gewoon in een ruk uitlezen.

De 24 huizen in het straatje worden bewoond door leuke bewoners, ieder met een eigen karakter, die je elke dag iets beter leert kennen. Hoofdpersonage Jess is lief en sympathiek, maar ook erg onzeker. Af en toe had ik haar graag een zetje in de goede richting willen geven, maar gelukkig maakt ze gedurende het verhaal een fijne, positieve ontwikkeling door. Het boek laat mooi zien dat je soms alles moet verliezen om jezelf weer terug te vinden.

24 dagen in Christmas Street is een hartverwarmende kerst-feelgood over vriendschap, familie en betrokkenheid. Een verhaal dat je leest met een lach en een traan, precies zoals het hoort.

Bedankt  Oceaan voor dit recensieboek.
*
Onder – Dylan Hewitt

Ligt er een eng beest onder het bed? Een trol onder de trap? Er moet wel iets onder de dingen zitten... toch? Of niet?
ONDER is een geestig en herkenbaar prentenboek dat onze wildste angsten slim en speels doorprikt. Griezelen was nog nooit zo leuk! Vanaf 3 jaar. In een vertaling van Bart Moeyaert.

Iedereen herkent het wel: de plotselinge angst voor wat er onder de kast of de tafel schuilt. In het donker verandert een schaduw al snel in een spook en lijken pluisjes ineens de ogen van een monster. Maar zit er ook écht iets, of speelt je fantasie een spelletje? Juist omdat deze angst zo herkenbaar is voor jonge kinderen, sluit dit prentenboek perfect aan bij hun belevingswereld. Het vormt bovendien de ideale start voor een gesprek over bang zijn.

Met korte, krachtige zinnen en een flinke dosis humor verandert de auteur de angst in een speelse ontdekkingstocht. Het verhaal blijft daardoor luchtig en nodigt uit om gezellig samen te griezelen en vervolgens opgelucht te lachen wanneer blijkt dat er helemaal niets aan de hand is.

De illustraties versterken dit effect: ze zijn eenvoudig, expressief en spatten van de pagina's door de levendige kleuren. De grappige ontknoping zorgt ervoor dat je het boek met veel plezier steeds opnieuw leest!

Onder is voor iedereen vanaf ongeveer 3 jaar die soms bang is voor monsters, schaduwen of vreemde geluiden in huis. En voor ouders en opvoeders om angst met jonge kinderen op een laagdrempelige manier bespreekbaar te maken.

Bedankt  TipToe Print en New Book Collective  voor dit recensieboek.

*

Fijne dag en tot de volgende keer!